La capital del país es sinónimo de basura, huecos, humo, y caos vial, problemas que no se han solventado durante los últimos años, pese a que la Municipalidad de San José fue dirigida por Johnny Araya y cuenta con el presupuesto municipal más grande del país y a que el funcionario estuvo al frente del ayuntamiento por más de 20 años. Así como ocurre en el Gobierno Central, la mayoría del presupuesto de la municipalidad se destina a salarios. Por ejemplo, el presupuesto parcialmente aprobado para el 2013 asciende a los ¢52.286.282.408,97, de ese monto el 54,6% se destina a remuneraciones. Ese mismo patrón se ha repetido desde 1998 a la fecha, de acuerdo con un análisis de los presupuestos municipales elaborado por crhoy.com. Un rubro importante es el salario de Araya, quien al salir del municipio devengaba, de acuerdo al presupuesto 2012, un sueldo de 7,5 millones de colones. Lejos de mejorar, según la Contraloría General de la República, la Municipalidad de San José desmejoró en el último ranking municipal y se ubicó en la décima posición, cuando en el 2010 se ubicaba entre las cuatro primeras municipalidades del país. Por su parte, en el Índice de Competitividad Cantonal, se detalla que el desarrollo del cantón obedece al pilar empresarial y el laboral, que son los más altos en el país y en infraestructura. Pero la contribución de la calidad de vida es muy baja en este cantón. También, desde el punto de vista de la competitividad, San José está en los primeros lugares, pero en términos de desarrollo humano su posición es menor. El escaso desarrollo humano del cantón se ratifica en el Atlas de Desarrollo Humano elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). El último informe, dado a conocer a finales del año pasado, detalla que San José se ubica en la casilla 52 entre los 81 cantones del país.