Para Julio Viales, alcalde de Liberia, la operación de la planta asfáltica El Chopo (ubicada en Cañas de Guanacaste) no era deficitaria y -lejos de ello- representaba una opción positiva para que municipios de esa región asfaltaran caminos. La planta El Chopo forma parte de las 4 estructuras propiedad del Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) que fueron cerradas pese a una inversión cercana a los ¢4 mil millones. El Estado contaba con instalaciones en Colima de Tibás, Buenos Aires de Puntarenas y Siquirres de Limón.Desde inicios de 2018 la cartera ordenó el cese de operaciones en las plantas debido a que -según la justificación- no cumplían con los requisitos de ley y desbordaban la capacidad institucional. En concreto, no satisfacían los requerimientos estipulados en un decreto ejecutivo del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) de 2002.Viales conoce del tema. Es ingeniero civil y se desempeñó en distintos cargos dentro del MOPT. Entre ellos, la dirección regional para Guanacaste.El alcalde explicó que la planta de El Chopo se inauguró por primera ocasión en 1982. Durante años funcionó y fue cerrada en reiteradas ocasiones. Incluso, en 2017 fue "reactivada" por última oportunidad con una inversión inicial de 800 millones (según anunció la cartera en ese entonces).La producción histórica de esta instalación era de 33 mil toneladas métricas de asfalto. Según el funcionario, durante muchos años esto permitió asfaltar entre 50 y 60 kilómetros anuales de calles comunales y nacionales en la provincia."Yo me quedo con la boca abierta. Son cosas que ahora vienen a negar (.) El ministerio ya no puede manejar estas plantas. Se requieren una serie de insumos, de planteros, de personal especializado que ya no hay. Lo dejaron perderse", explicó Viales, quien apunta a que prefirieron privilegiar las mezclas asfálticas preparadas por empresas privadas.